Dans l'oreille moyenne, le muscle tenseur du tympan se contracte lors du réflexe de sursaut, tandis que le muscle stapédien se contracte en réponse aux sons forts. Cela contracte les minuscules muscles de l'oreille moyenne et limite la transmission de ces sons à l'oreille interne. Cela offre une certaine protection contre les sons potentiellement nocifs.
Le syndrome du tenseur du tympan (STTT) est une hyperactivité involontaire, ou myoclonie (spasme), du muscle tenseur du tympan. Chez de nombreuses personnes souffrant d'acouphènes et chez presque toutes les personnes présentant une hyperacousie importante, le STTT semble se développer comme une réponse « protectrice » involontaire à des sons (ou autres stimuli) perçus inconsciemment comme potentiellement douloureux, potentiellement menaçants/dommageables pour les oreilles/l'audition, ou susceptibles d'être associé aux acouphènes.
Le STTT est également considéré comme la principale cause physiologique des acouphènes et autres symptômes irradiés dans et autour de l'oreille chez les personnes souffrant de stress ou de dysfonctionnement de l'ATM (articulation temporo-mandibulaire). Dans ce cas, les symptômes ne sont pas directement déclenchés par des stimuli perçus comme potentiellement menaçants pour les oreilles, l'audition ou les acouphènes.
Le STTT ne se développe généralement pas chez les personnes atteintes de misophonie.
Cette contraction accrue du muscle tenseur peut :
- affecter l'ouverture de la trompe d'Eustache, qui ventile la cavité de l'oreille moyenne et qui est normalement fermée, mais s'ouvre lorsque nous bâillons ou avalons ;
- rétrécir le tympan ;
- rigider les osselets de l'oreille moyenne ;
entraîner une irritabilité et une inflammation du nerf trijumeau.
Quels sont les symptômes du syndrome tonique du tenseur du tympan ?
Le STTT peut donc provoquer divers symptômes dans et autour de l'oreille. Ceux-ci incluent :
Sensation de blocage, de pression ou de plénitude dans l’oreille
Clactements fréquents dans l’oreille
Douleur dans l’oreille
Sensations d’engourdissement et de brûlure dans et autour de l’oreille
Apparition ou aggravation d’acouphènes préexistants
Douleur dans l’articulation de la mâchoire et dans le cou
Sensation de claquement/battement dans l’oreille
Légers vertiges/instabilité
Audition étouffée/distordue.
Chez les personnes concernées, certains/plusieurs/tous ces symptômes peuvent se développer ou être aggravés par l’exposition à des sons intolérables. Chez d’autres, certains/plusieurs/tous ces symptômes peuvent être plus intermittents et apparaître de manière aléatoire.
Ce mécanisme de STTT induit par le son chez les patients souffrant de choc acoustique/hyperacousie/acouphènes a récemment été objectivement vérifié (Fournier et al., 2022), mais il n’est pas largement reconnu ni compris par le corps médical. Cependant, il fournit une explication logique aux symptômes. D’après notre expérience, il concorde parfaitement avec le tableau clinique présenté par nos patients.
Le syndrome de STTT n'est pas nocif pour l'oreille.
Même si les symptômes du syndrome de STTT peuvent donner l'impression que l'oreille est fortement affectée, voire endommagée, par les sons, ce n'est pas le cas. Les sons modérés et quotidiens sont sans danger et ne causent pas de dommages à l'oreille ni de perte auditive.
Comment traiter le syndrome de STTT ?
Le syndrome de TTTS pouvant se développer à partir d'une réponse « protectrice » involontaire aux sons (ou à d'autres stimuli perçus comme menaçants), comprendre le syndrome du STTT, gérer efficacement la douleur, gérer le stress et l'anxiété, et parvenir à une désensibilisation par accoutumance aux acouphènes/hyperacousie permettra de réduire les symptômes du STTT.
Les symptômes de type TTTS peuvent être dus à une pathologie de l'oreille moyenne ou interne. Par conséquent, les symptômes de TTTS peuvent être diagnostiqués à tort comme étant dus à une pathologie de l'oreille moyenne/interne ou à un dysfonctionnement de l'ATM. Une consultation auprès d'un ORL/spécialiste de l'ATM est nécessaire pour exclure ces possibilités. Lorsque le TTTS n'est qu'une conséquence secondaire d'un dysfonctionnement de l'ATM, les symptômes ne sont pas déclenchés/aggravés par les sons. En cas de STTT associé à des acouphènes/hyperacousie, la cause principale est liée à la perception cérébrale des sons.
Désensibilisation des symptômes du STTT
Stratégies de recentrage
Le mécanisme « protecteur » du muscle tenseur du tympan provoque des symptômes au niveau de l'oreille ou des oreilles qui sont inconfortables, gênants, douloureux et peuvent être source d'anxiété et de détresse. Cela peut amener le cerveau à anticiper ces symptômes et à considérer que l'oreille doit être « protégée » contre tout inconfort, gêne, douleur, anxiété ou détresse supplémentaire en déclenchant inconsciemment un STTT continu, ce qui provoque inconfort, gêne, douleur, anxiété ou détresse… Malheureusement, ce mécanisme est loin d'être efficace.
Une fois le STTT diagnostiqué, il n'y a aucune raison médicale justifiant la disparition des symptômes.
Une fois le syndrome du tenseur du tympan diagnostiqué, aucune raison médicale ne justifie une surveillance des symptômes. Anticiper et surveiller excessivement les symptômes perpétue ce cycle et renforce le besoin du cerveau de « protéger » les oreilles. De plus, une surveillance excessive maintient les symptômes en évidence et renforce la conscience qu'ils ont.
La meilleure façon de gérer les symptômes du syndrome du tenseur du tympan est d'entraîner votre cerveau à ne pas les surveiller : reconnaissez lès brièvement lorsque vous les remarquez, puis utilisez des stratégies de recentrage pour réduire votre conscience des symptômes.
Vous cherchez un traitement pour le syndrome tonique du tenseur du tympan ?
Nico Milantoni, pychologue intégratif est un expert de ce domaine depuis 15 ans.