Dans l'oreille moyenne, le muscle tenseur du tympan (TT) se contracte lors du réflexe de sursaut, tandis que le muscle stapédien se contracte en réponse aux sons forts. Cela contracte les osselets (les minuscules os de l'oreille moyenne) et limite la transmission de ces sons à l'oreille interne. Cela offre une certaine protection contre les sons potentiellement nocifs.
Le syndrome du tenseur du tympan (STT) est une hyperactivité involontaire, ou myoclonie (spasme), du muscle TT. Chez de nombreuses personnes souffrant d'acouphènes et chez presque toutes les personnes présentant une hyperacousie importante, le STT semble se développer comme une réponse « protectrice » involontaire à des sons (ou autres stimuli) perçus inconsciemment comme potentiellement douloureux, potentiellement menaçants/dommageables pour les oreilles/l'audition, ou susceptibles de déclencher leurs acouphènes.
Le syndrome du tenseur du tympan (STT) est également considéré comme la principale cause physiologique des acouphènes et autres symptômes irradiés dans et autour de l'oreille chez les personnes souffrant de stress ou de dysfonctionnement de l'ATM (articulation de la mâchoire). Dans ce cas, les symptômes ne sont pas directement déclenchés par des stimuli perçus comme potentiellement menaçants pour les oreilles, l'audition ou les acouphènes.
Le STT ne se développe généralement pas chez les personnes atteintes de misophonie.
Cette contraction accrue du muscle TT peut :
- affecter l'ouverture de la trompe d'Eustache, qui ventile la cavité de l'oreille moyenne et qui est normalement fermée, mais s'ouvre lorsque nous bâillons ou avalons ;
- rétrécir le tympan ;
- rigider les osselets de l'oreille moyenne ;
entraîner une irritabilité et une inflammation du nerf trijumeau.
Quels sont les symptômes du syndrome du tenseur du tympan ?
Le STT peut donc provoquer divers symptômes dans et autour de l'oreille. Ceux-ci incluent :
Sensation de blocage, de pression ou de plénitude dans l’oreille
Clactements fréquents dans l’oreille
Douleur dans l’oreille
Sensations d’engourdissement et de brûlure dans et autour de l’oreille
Apparition ou aggravation d’acouphènes préexistants
Douleur dans l’articulation de la mâchoire et dans le cou
Sensation de claquement/battement dans l’oreille
Légers vertiges/instabilité
Audition étouffée/distordue.
Chez les personnes concernées, certains/plusieurs/tous ces symptômes peuvent se développer ou être aggravés par l’exposition à des sons intolérables. Chez d’autres, certains/plusieurs/tous ces symptômes peuvent être plus intermittents et apparaître de manière aléatoire.
Ce mécanisme de TTS induit par le son chez les patients souffrant de choc acoustique/hyperacousie/acouphènes a récemment été objectivement vérifié (Fournier et al., 2022), mais il n’est pas largement reconnu ni compris par le corps médical. Cependant, il fournit une explication logique aux symptômes. D’après notre expérience, il concorde parfaitement avec le tableau clinique présenté par nos patients.
Le syndrome de TTS n'est pas nocif pour l'oreille.
Même si les symptômes du syndrome de TTS peuvent donner l'impression que l'oreille est fortement affectée, voire endommagée, par les sons, ce n'est pas le cas. Les sons modérés et quotidiens sont sans danger et ne causent pas de dommages à l'oreille ni de perte auditive.
Comment traiter le syndrome de TTS ?
Le syndrome de TTS pouvant se développer à partir d'une réponse « protectrice » involontaire aux sons (ou à d'autres stimuli perçus comme menaçants), comprendre le syndrome de TTS, gérer efficacement la douleur, gérer le stress et l'anxiété, et parvenir à une désensibilisation par accoutumance aux acouphènes/hyperacousie permettra de réduire les symptômes du syndrome de TTS.
Un accompagnement personnalisé par un kinésithérapeute musculo-squelettique qualifié pour proposer des stratégies de désensibilisation neurologique, notamment la stimulation nerveuse, la relaxation des muscles faciaux à l'intérieur et autour de l'oreille, ainsi que l'identification et le massage des points gâchettes musculaires de l'épaule et du cou, sera bénéfique.
Une gestion efficace de la douleur est une priorité pour les patients souffrant d'hyperacousie douloureuse. Une douleur neuropathique intense induite par le son est compatible avec une inflammation du nerf trijumeau. Il est recommandé de consulter un médecin spécialiste de la douleur, et le traitement doit être identique à celui de la névralgie du trijumeau. Cette approche, combinée à la stimulation nerveuse par un kinésithérapeute qualifié et à notre programme de traitement de l'hyperacousie, s'est avérée particulièrement efficace dans le traitement de ces patients à notre clinique.
Les symptômes de type TTS peuvent être dus à une pathologie de l'oreille moyenne ou interne. Par conséquent, les symptômes de TTS peuvent être diagnostiqués à tort comme étant dus à une pathologie de l'oreille moyenne/interne ou à un dysfonctionnement de l'ATM. Une consultation auprès d'un ORL/spécialiste de l'ATM est nécessaire pour exclure ces possibilités. Lorsque le TTS n'est qu'une conséquence secondaire d'un dysfonctionnement de l'ATM, les symptômes ne sont pas déclenchés/aggravés par les sons. En cas de TTS associé à des acouphènes/hyperacousie, la cause principale est liée à la perception cérébrale des sons.
Désensibilisation des symptômes du TTS
Stratégies de recentrage
Le mécanisme « protecteur » du TTS provoque des symptômes au niveau de l'oreille ou des oreilles qui sont inconfortables, gênants, douloureux et peuvent être source d'anxiété et de détresse. Cela peut amener le cerveau à anticiper ces symptômes et à considérer que l'oreille doit être « protégée » contre tout inconfort, gêne, douleur, anxiété ou détresse supplémentaire en déclenchant inconsciemment un TTS continu, ce qui provoque inconfort, gêne, douleur, anxiété ou détresse… Malheureusement, ce mécanisme est loin d'être efficace.
Une fois le TTS diagnostiqué, il n'y a aucune raison médicale justifiant la disparition des symptômes.
Une fois le syndrome du tenseur du tympan diagnostiqué, aucune raison médicale ne justifie une surveillance des symptômes. Anticiper et surveiller excessivement les symptômes perpétue ce cycle et renforce le besoin du cerveau de « protéger » les oreilles. De plus, une surveillance excessive maintient les symptômes en évidence et renforce la conscience qu'ils ont.
La meilleure façon de gérer les symptômes du syndrome du tenseur du tympan est d'entraîner votre cerveau à ne pas les surveiller : reconnaissez-les brièvement lorsque vous les remarquez, puis utilisez des stratégies de recentrage pour réduire votre conscience des symptômes.
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Nico Milantoni, pychologue intégratif est un expert de ce domaine depuis 15 ans.